Japanese Game Fowl
By Sgt. M. H. Waldron, U.S.M.C.
Reprinted from the November, 1968 issue of “Grit & Steel”
Artigo publicado na revista KULANG volume 3, Issue X Summer, 2001
Quando eu estava no Japão em dezembro de 1951, eu achava que já tinha um bom conhecimento do galo Shamo. Eu tinha lido toda a literatura disponível e tinha visto alguns espécimes que foram ditos serem típicos da Raça. Em comum com outros galistas do Sul, eu estava inclinado a condenar o shamo sem julgamento adicional como um galo sem raça com hábitos briguentos - mas certamente não como um galo de exposição.
Mas quando, depois de uma pequena dificuldade, tive o privilégio de ver o verdadeiro galo do Japão atuar no tambor, sob estritas regras que foram adotadas para se adequar às suas peculiares qualidades de combate, logo me convenci de que não existe galo mais nobre em qualquer lugar na terra.
Durante muitos anos lutou apenas em esporas naturais, mas agora, já brigou muitas vezes com esporas americanas de 2 e 3 polegadas, e às vezes até mesmo na Filipina. Ele tem consistentemente um bom desempenho com a americana.
Filipinas não são adequadas ao seu estilo de luta. Na minha opinião, elas prejudicam o Sport onde quer que sejam utilizadas. Elas introduzem grandemente o elemento do acaso, deixando pouco para a habilidade dos lutadores que as usam.
Sem dúvida, qualquer relato sobre o galo Shamo deve ser precedido por algo de sua história. Nisto eu tive apenas mais sorte do que outros escritores que foram forçados a desistir face ao mistério impenetrável. A este respeito, seria bom ter em mente que o povo japonês não é muito dado à manutenção de registros cronológicos exatos de qualquer tipo. O passado é povoado com figuras legendárias fabulosas que perseguem a realidade além das formas históricas verídicas de guerreiros e de imperadores. Registros escritos são geralmente as únicas palavras fantasiosas dos poetas. Belas estampas antigas, embora inigualáveis como obras de arte, são estilizadas e imprecisas.
No começo fiquei intrigado para chegar a uma compreensão do significado do nome "Shamo". De literatura existente, eu tinha sido levado a acreditar que simplesmente significava "Galo Siames". Meus amigos japoneses me asseguraram que isso não é bem assim. Talvez o nome originalmente se refira ao lugar de origem, mas uma tradução exata de seu significado presente entre a Comunidade de Galistas Japonesa é difícil. Na verdade, parece ser mais na natureza de um "título" que um "nome". Talvez seja expressa em inglês como "Sangue Nobre" ou "Realeza". Ela se aproxima de uma duplicação do termo indiano e malaio, "Rajah", que é aplicado a galo de várias cepas - mas apenas para aqueles Puros e de uma longa e honrosa reputação como adversários intrépidos no tambor. Deve-se anotar que o termo, "Rajah", é usado igualmente como um nome (ou um título) para outros animais altamente respeitados tais como os dos Gatos Sagrados do Templo de Burma. Assim sendo, tanto "Shamo" como "Rajah" podem ser considerados como "Títulos Honrosos de Nobreza" reservados para uma casta ou linhagem consagrada, que é definida para sempre, e superior a linhagens comuns.
Outros autores observaram que parece haver pouca padronização entre as aves Shamo e que elas parecem ser uma mistura indiscriminada de vários pesos e vários tipos mal definidos. Creio que esta opinião é em grande parte devido ao fato de que os poucos Shamos importados por outros países em tempos passados, raramente foram de boa qualidade. E também, muitas vezes foram importados um único galo por criador, ou na melhor das hipóteses, um casal ou dois. Criadores estrangeiros foram obrigados a fazer vários cruzamentos com outras cepas ou linhagens de tipos divergentes e às vezes inferiores, ou com aves do estoque que foram mantidos como "Aves de Exposição", em vez de cruzarem com aves de exposição comprovados.
O galista japonês é tão propenso a fazer "cruzas" experimentais como são seus irmãos em todo o mundo. Portanto, é livremente admitido que o termo geral, "Shamo", mesmo no Japão, inclui um grande número de aves que divergem do que poderia ser chamado de "tipo ideal". Em função de outras "cruzas", várias dessas aves são combatentes muito superiores.
No entanto, existem dois tipos diferentes - talvez mais propriamente chamado "raças" - do verdadeiro Shamo de combate reconhecido no Japão.
O Shamo Tochigi foi mantido em sua pureza por muitos anos na Tochigi-Ken Gamefowl Preservation em Sinji-Gun, Sakaemura, perto de Tóquio. Este é um galo pesado que foi descrito como resultado de uma cruza de Malayo, e nem todos são de combate. Outros autores descreveram espécimes pesando até 18 libras ou 8,154kgs. Procurei em vão qualquer coisa pesando mais de 15 libras (6,795kgs). Os galos de 15 libras (6,795kgs) são considerados anormais e são muito incomuns. Estes pesos-pesados extremos podem muitas vezes ser combatentes em espírito, mas eles são muito lentos e desajeitados para serem considerados galos de exposição. O peso máximo de uma Galo de exposição é de (5,436kgs) 12 libras. Para fins práticos, nove e meio libras (4,304kgs) é o peso máximo que dará bom desempenho no tambor.
O Shamo Tochigi, quando criado puro, é sempre do primitivo preto-vermelho com pernas amarelas. Muito alto quando parado. Às vezes, ele carrega uma crista única, como se fosse uma crista de serra porém sem os dentes da serra – herança remanescente do galo selvagem de Java, gallus varius. A carnuda e pesada crista de rosa encontrado no mesmo é provavelmente o resultado de cruzamentos. Quando criados para o combate, estas aves são jogo morto, perdedores. É certo que os agricultores japoneses, por vezes, mantêm algumas dessas aves com dupla finalidade, como produtores de carne e ovos. Nessas circunstâncias, elas podem degenerar em um galo briguento do quintal, mas não um combatente.
A outra estirpe é a Chiba Shamo, mantida em seu estado puro pela Chiba Gamefowl Preservation na província de Tsudanuma Machi - também perto de Tóquio. Esta é a fundação da qual se obtém as melhores aves combatentes do Japão. Eles variam em peso de 6,5 libras (2,945kgs) a 9,5 libras (4,300kgs). Os espécimes mais pesados (às vezes) igualam o peso da estirpe de Tochigi Strain. Normalmente são de porte médio quando parados, eles têm crista de rosa e têm uma grande variedade de cores. As pernas nem sempre são amarelas e isso não é considerado uma questão de relevante importância. Eles estão entre os mais agressivos dos lutadores com esporas naturais. Muitos especialistas consideram-nos totalmente iguais ao melhor Asil. Qualquer suspeita de que o Shamo é um "lutador lento" é rapidamente dissipada quando eles são vistos em ação. Seu pescoço extremamente longo dar-lhes uma vantagem sobre os outros orientais – jogo de bico não tem importância pequena neste estilo de combate. O Shamo de qualquer estirpe ou cruza é sempre distinguido por sua postura orgulhoso, ereto. Todas as outras considerações postas de lado, eu sustento que ele não tem igual no mundo avícola - talvez nenhum entre outros seres vivos - quando considerado como uma coisa de beleza em forma, linha e cor. Em movimento, ele combina uma dignidade de alerta com um estilo gracioso que é uma alegria para ver. A Tochigi Preservation publica mensalmente um boletim dedicado ao Shamo. A partir desta e de outras publicações japonesas sobre o assunto, sou informado que o Shamo é derivado de estoque ancestral trazido da China, séculos atrás. Há referências a aves trazidas de Java, mas a origem chinesa parece ser uma questão de aceitação geral. Continuamente, há referências afirmando que as aves vieram de "um distrito de alta montanha da China". Isso é bastante intrigante, uma vez que (exceto para a pequena faixa de Tai-Shan na província vizinha de Shantung) os distritos montanhosos da China estão no extremo oeste e seções do sudoeste daquele país alastrando e quase sempre foram inacessíveis. Insiste que os pássaros vêm das distantes montanhas Kin-Lung. Isso parece fantástico, até que se faça um estudo dos movimentos populacionais dos povos asiáticos. Então o que antes era um quebra-cabeça parece ser bastante credível. Veremos que os antigos povos Shan tiveram sua origem nas montanhas Kin-Lung, mas no sétimo século A.D., eles começaram uma migração lenta que os levou através de Yunnan e sul em Assam, Birmânia, Siam e Indochina. A palavra "Shan" na China é usada para denotar "montanha", ou "montanhista", e (grosso modo) como um termo geográfico para Sião e os distritos adjacentes mal definidos do sudeste da Ásia que o rodeiam. Isso provavelmente deve ser traduzido como a "Terra dos Shan" (ou tailandês), em vez de como a subdivisão política conhecida como "Sião" ou "Tailândia".
Esta peculiaridade lingual pode facilmente explicar o fato de que outros escritores colocaram a origem do Shamo no Sião.
À luz do acima exposto, não parece irrazoável que o antepassado remoto do Shamo atual veio do mesmo vasto interior que embalou outros animais domésticos - e, talvez, a raça humana. Nota do Editor David Mayers: Os Kin-Lung são hoje conhecidos como Kun Lun Shan e estão localizados nas atuais províncias de Xinjiang e Qinghai, bem no noroeste do Tibete, começando na fronteira entre o Afeganistão e o Paquistão. A província de Yunnan na China é fronteira com Myanmar (Burma), Laos e Vietnã, e é extremamente próxima - cerca de 70 milhas ou mais - da Tailândia).
Mas sua introdução direta ao Japão provavelmente veio por meio de expedições comerciais japonesas (ou pirataria) ao longo da costa do Golfo de Tong King (Tonkin). Os povos de Shan eram a raça predominante aqui durante o tempo da expansão comercial japonesa que terminou com os decretos de Tokagawa Shoguns que fecharam o Japão a todo o comércio - e transformaram o Japão em uma "nação de eremitas."
Este período da reclusão durou duzentos anos e terminou apenas quando o Comandante Perry entrou na baía de Yedo.
Há pouca evidência de que a ave Shamo tenha sofrido grandes mudanças nos cem anos após a Restauração Imperial. Assim, as características que o distinguiram de outras aves de caça orientais devem ter sido desenvolvidas pela seleção - possivelmente auxiliada pela mutação e influência do clima - durante os séculos XVII e XVIII. Sem dúvida houve alguma introdução de Asil, Kaptan e, possivelmente Sumatra sangue para o predominante Central-Asiático estoque. Isso provavelmente foi feito antes e depois da introdução no Japão. Só recentemente foi descoberto um interessante foco de luz sobre outra raça de ave que serve para corroborar a teoria de origem que acabamos de descrever. Isso tem a ver com o chamado "Japonês" Silkie da carne e ossos negros. Sabe-se por muito tempo que esta raça não originou-se no Japão. Os chineses também o tinham e havia uma teoria que se originou de algum ancestral selvagem nativo de Java ou Sumatra. As expedições científicas feitas dentro e perto dessas mesmas montanhas Kin-Lung pouco antes do País ser fechado pelos comunistas, relataram que as festas preparadas em sua honra pelo chefe nativo continham quantidades de "galos e galinhas negras". Este item não recebeu muita publicidade, mas parece acrescentar credibilidade à teoria de que os Shamo e Silkie podem facilmente ter encontrado seu caminho para o Japão ao longo de linhas paralelas dos distritos mais remotos do sudoeste da China. Quando a penetração comercial americana e européia começou, aproximadamente cem anos atrás, o Shamo era a possessão premiada de cada nobre e donos de terras. Os proprietários orgulhosos destes pássaros orgulhosos foram numerados aos milhares. A comunidade de galistas que apreciam o combate em espora natural no Japão está quase tão numerosa e entusiástica quanto a das Filipinas nos dias de hoje.
Hoje, é uma história diferente. Um número de espécimes magníficos são mantidos em preservações públicas - quase como curiosidades, porém o interesse público no jogo de aves e brigas de galos está diminuindo. Em função da guerra mundial, o Japão sofreu conseqüências desastrosas que drenaram e quase extinguiram seus recursos naturais e quase também baniu muitos elementos da vida antiga. Depois que a guerra terminou, a Califórnia Cornish Breeders 'Association enviou um representante para o Japão trazendo de volta espécimes do galo Shamo com a finalidade de realizar alguns acasalamentos experimentais. Ele não conseguiu encontrar nada e voltou com as mãos vazias. Mas alguns dos antigos devotos guardavam um casal ou dois de seus melhores pássaros. Assim como em outras terras onde a caça foi perseguida - ele não conseguiu morrer. As estirpes antigas ainda vivem e os números estão aumentando lentamente. Deve-se ter em mente que briga de galo no Japão, nos últimos anos, não é mais um "Esporte Nacional", como é nas Filipinas. O público em geral não tem interesse nele, embora haja pouca evidência de antagonismo ativo contra ele por parte de indivíduos particulares. Os povos orientais são mais dados a um espírito de "viver e deixar viver" - sem dúvida fomentado pelo fato de que muitas gerações aprenderam a viver em harmonia, mantendo fora do negócio de outras pessoas. O governo japonês colocou a proibição de brigas de galo sob a Lei Imperial de anti-jogo. Para um povo que ao longo do tempo foi viciado em muitas formas de jogo, estas Leis são consideradas como um absurdo. “Proibição” não é muito bem aceito pelo povo japonês como o é para qualquer outra pessoa. Mesmo assim, é um aborrecimento e tem contribuído para o desaparecimento do esporte em algumas localidades. Em outros distritos houve um avivamento distinto. Talvez um pouco do maior interesse seja devido ao fato de que alguns dos galistas estão convertendo agora o Shamo em um combatente com navalhas. Se esta é uma boa coisa para o esporte no Japão, é um assunto aberto para o debate. Para aqueles que têm visto o Shamo de peso leve ou o médio brigando na navalha americana, não há mais dúvida de que ele pode se erguer no aço. Para aqueles que consideram o briga de galos um esporte "cruel", o uso do aço parece adicionar um elemento de mais crueldade. Esse não é o tema de debate aqui. Para aqueles que o conhecem, o galo de combate - de qualquer raça - é um símbolo de coragem tenacidade e nobreza. Esses elementos imperecíveis de seu caráter, tem causado sua perpetuação ao longo dos tempos. Aqueles que se opõem ao esporte para o qual ele vive, não são amigos dos combates das aves. Eles procuram apenas destruí-lo - e, ao fazê-lo, privar a Terra de mais um de seus elementos que diminuem rapidamente, de força e beleza primordiais. Mas como, anteriormente mencionado, a conversão do Shamo em um lutador com navalhas de aço tem oponentes sinceros entre a comunidade dos galistas. Ele desenvolveu-se ao longo de centenas de anos, para enfrentar o longo e cansativo teste da luta de esporões no calcanhar. Há alguns fundamentos para a opinião de que colocá-lo em navalhas de aço é um rebaixamento. Muitos verdadeiros entusiastas de Shamo afirmam que isso, os coloca no nível daqueles membros que não tem respeito e coração.
